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우리가 자라면서 부모님과 함께 생활할 때 부모님이 갈등을 겪으며 그 갈등을 해결하기 위해 많은 결정을 내리는 것을 보아왔다. 부모들이 돈의 사용과 집안행사와 일상적인 일들에 대하여 크고 작은 결정을 내려 왔지만 우리는 부모들이 갈등 해결이나 의사 결정을 할 때 각자의 의견차이를 건설적으로 의논하는 과정을 잘 보지 못했다.
과거에는 가정이나 직장에서의 문제해결이나 의사결정은 보통 성(gender)이나 지위(position)에 의하여 거의 결정되었다. 부부가 서로 어떻게 듣고 말하고 원만하게 지낼 것인가에 대하여 솔직하게 말한 경우가 거의 없었다.
그러나 오늘날과 같이 빠른 속도로 변화하는 세상에서는 효과적으로 대화할 수 있는 가능한 방법이 있다는 것을 우리는 안다.
함께 말하기와 듣기는 부부 상호관계를 증진시키고 부부가 서로 더 많은 만족과 삶의 의미를 찾을 수 있도록 의사소통 개념과 기술을 제시한다.
배려와 의사소통
어느 대화에서든 당신이 보내는 메시지는 태도와 행동 두 부분으로 구성되어 있다. 태도는 당신이 소유하고 있는 신념과 감정 그리고 의도로부터 나온다. 당신이 취하는 언어적 또는 비언어적 행동은 당신이 가지고 있는 태도를 반영하며, 당신이 배우자와 함께 나누는 대화 역시 당신의 배우자가 갖고 있는 기본적인 태도를 반영한다.
-당신 자신에 대하여 가질 수 있는 두가지 기본적 태도는
:나는 배려하지 않는다.
:나는 배려한다.
대화에서 자신을 낮게 평가하고 존중하지 않고 고려하지도 않는 , 즉 자신을 배려하지 않는 태도이거나 또는 자신을 배려하는 태도이다.
-배우자에 대하여 반응하는 당신의 태도 역시 마찬가지이다.
:배우자를 배려하지 않는다.
:배우자를 배려한다.
다시 말하면 당신이 나누는 대화에서 배우자를 낮게 평가하고 존중하지 않고 고려하지도 않는, 즉 배우자를 배려하지 않는 태도이거나 또는 배우자를 배려하는 태도이다.
행동은 태도를 반영한다.
당신 자신과 배우자에 대하여 갖는 배려하는 태도나 배려하지 않는 태도는 서로의 중요성에 대한 일시적 또는 장기적 가설에서 출발한다. 당신 자신과 배우자가 갖는 근본적인 가치관은 당신이 관계형성에 기초가 되며 이것은 또한 당신과 배우자와의 대화에 많은 영향을 미친다.
부부는 각자 자신의 태도를 발전시키며 자신의 행동에 대하여 책임을 진다. 다시 말하면 내가 배려할 거신가 안할 것인가는 "나"의 선택이다.
왜 부부 대화 기술을 배우는가
많은 부부들이 서로를 배려하는 정신으로 수천년 동안 대화해 왔다. 대화에서 사랑이나 배려에 대한 다른 대안은 존재하지 않는다. 그러나 아무리 진실한 배려의 태도를 가지고 있다 할지라도 대화가 불분명하거나 적합하지 못하면 오해할 수도있다. 대화 기술이 필요한 이유가 바로 여기에 있다.

지난 30년 넘게 행동 과학자들은 인간의 의사소통 과정에 대하여 신중하게 연구해 왔으며 어떤 행동이 어떤 결과를 가져올 것인가를 밝혀냈다. 어떤 특정한 행동 기술과 과정들은 사람들이 메시지를 더 정확하고 효과적으로 전달하는데 도움을 준다. 연구들은 갈등과 차이점을 효과적으로 또는 효율적으로 해결하는 방법을 배운 부부들이 배우지 않은 부부보다 결혼 생활을 더 오래 지속하고 있다고 보고한다.

대화 기술 결여 및 오용
배려하지 않는 태도나 대화기술의 부재는 어떤 관계에서든지 삶을 어렵게 만든다. 신체적 학대나 아닌 언어적 학대도 자주 관계를 어렵게 한다. 그러나 어떤 배우자들에게는 배려하는 태도가 전혀 부족하지 않지만 대화기술을 사용함으로써 배려하는 태도를 더 명료하게 표현할 수 있다.

배려하는 태도없이 부부대화 기술 만을 배우고 활용하게 되면 당신은 불행하게도 교묘한 조종자(sophisticated manipulator)로 변하게 된다. 만일 당신의 배우자가 자존감이 낮고 당신의 조종적인 행동을 계속 허용한다면 당신들의 관계는 어려워 질 것이다. 배려하지 않는 태도나 대화 기술 부족은 관계를 방해하며 파괴시 킬 수 있다.

그러나 배려와 대화 기술은 자신의 자존감과 다른 사람의 자존감을 세워 주고 관계를 강화시킬 수 있다. 그러므로 배려와 훈련된 대화 기술은 배우자와의 관계에서 가장 효율적으며 만족한 결과들을 가져온다.

부부 대화법의 목표
'부부대화법'의 주된 목표는 부부가 일상생활에서 매일 부딪히는 문제에 대하여 '자기 자신 돌보기 '와 '배우자 배려하기 '의 대화기술을 도와주는 것이다.
<출처 : 부부가 함께 말하기와 듣기 중에서 >